Regional Cooperation – Page 2

16 August 2023

Revue de juillet-août : élections au Siumut, recours sur l’uranium et températures records en juillet

L’actuel président du Siumut, Erik Jensen, a été réélu au premier tour (39 voix sur 68) pour diriger le second plus grand parti du pays. En cas de victoire de l’un (Kim Kielsen) ou l’une de ses rivales (Aki-Matilda Høegh-Dam), de nouvelles élections nationales à la rentrée pouvaient être attendues, ainsi que des prises de positions plus tranchées sur l’indépendance ou encore l’uranium, sur lequel le parti n’a pas de position stable depuis 2013 (DR, 30 juillet). Le réélection d’Erik Jensen signe donc le choix du “pragmatisme” et de la stabilité au sein de la coalition (DR, 30 juillet ; Sermitsiaq, 31 juillet). En 2021, menée par le parti IA, la coalition avait décidé de stopper les projets d’exploration et d’exploitation d’uranium. La compagnie australienne Energy Transition Minerals, qui avait obtenu une permission d’exploration en 2007 et demandé un permis d’exploitation en 2019 pour la mine de Kuannersuit, dans le sud-ouest du Groenland, a décidé d’intenter un recours pour obtenir une compensation de 76,5 milliards de couronnes danoises auprès du Danemark et du Groenland (DR ; Sermitsiaq, 20 juillet). Mi-juillet s’est tenue un sommet entre le président américain et les premiers ministres des pays nordiques, auquel le président groenlandais, Muté B. Egede, et le dirigeant féroïen, Aksel V. Johannesen n’ont pas été invités (Politiken, 22 juillet). Ces derniers ont vivement critiqués les pays Nordiques pour leur absence de considération répétée à leur égard : “Si les pays nordiques ne veulent pas prendre la coopération avec nous au sérieux et veiller à ce que nous soyons impliqués et entendus lors des négociations, nous devons réévaluer notre participation et regarder plus à l’ouest, vers d’autres pays de l’Arctique, et voir si nous pouvons développer une collaboration dans laquelle nous sommes pris au sérieux”, a averti Muté B. Egede à Sermitsiaq (15 juillet). Ceci s’ajoute aux tensions déjà fortes avec le Danemark qui se succèdent depuis plusieurs mois (Altinget, 14 août). Les discussions entre le Danemark, les îles Féroé et le Groenland autour du renforcement de la coopération avec les États-Unis dans l’Arctique, décidés en juin dernier, seront sur la table des négociations dans les prochains mois (Altinget, 3 août). Sur le plan climatique, d’après le Danish Meteorological Institute (DMI), les températures du mois de juillet 2023 ont été supérieures de 4,4°C à la moyenne observée depuis 1991 au sommet de la calotte glaciaire (station Summit) (DR, 11 août), tandis que des records de fonte de l’inlandsis ont aussi été observés par la NASA au mois de juillet (Eye on the Arctic, 2 août). D’après une autre étude menée par l’Université d’Aalborg, la population de la communauté d’Ittoqqortoormiit, à l’est du Groenland, et bien qu’elle vive loin des sources de pollution par les PFAS, celle-ci présente des concentrations de ces substances dans le sang parmi les plus élevées au monde (Sermitsiaq, 12 juillet). Le gouvernement a déclaré prendre cette étude très au sérieux et a annoncé son intention de ratifier la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants (POP) (Sermitsiaq, 24 juillet). Par ailleurs, le colonel Søren Andersen a été nommé général de division et nouveau commandant du Commandement de l’Arctique (Altinget, 9 août).

– July-August review: Siumut elections, uranium appeal and record temperatures in July

Siumut’s current president, Erik Jensen, was re-elected in the first round (39 votes out of 68) to lead the country’s second-largest party. In the event of victory for one (Kim Kielsen) or the other of his rivals (Aki-Matilda Høegh-Dam), new national elections in the autumn could be expected, as well as stronger positions on independence or uranium, on which the party has had no stable position since 2013 (DR, July 30). Erik Jensen’s re-election signals the choice of “pragmatism” and stability within the coalition (DR, July 30; Sermitsiaq, July 31). In 2021, led by the IA party, the coalition had decided to halt uranium exploration and mining projects. The Australian company Energy Transition Minerals, which had obtained exploration permission in 2007 and applied for a mining permit in 2019 for the Kuannersuit mine in south-west Greenland, decided to seek compensation of DKK 76.5 billion from Denmark and Greenland (DR; Sermitsiaq, July 20). In mid-July, a summit was held between the American president and the prime ministers of the Nordic countries, to which the Greenlandic president, Muté B. Egede, and the Faroese leader, Aksel V. Johannesen, were not invited. Egede and Faroese leader Aksel V. Johannesen were not invited (Politiken, July 22). The latter strongly criticized the Nordic countries for their repeated lack of consideration for them: “If the Nordic countries don’t want to take cooperation with us seriously and ensure that we are involved and heard in the negotiations, we need to re-evaluate our participation and look further west, to other Arctic countries, and see if we can develop a collaboration in which we are taken seriously”, warned Muté B. Egede in Sermitsia. Egede in Sermitsiaq (July 15). This comes on top of the already high tensions with Denmark that have been building up for several months (Altinget, August 14). Discussions between Denmark, the Faroe Islands and Greenland on closer cooperation with the United States in the Arctic, agreed last June, will be on the negotiating table in the coming months (Altinget, August 3). On the climate front, according to the Danish Meteorological Institute (DMI), temperatures in July 2023 were 4.4°C above the average observed since 1991 at the summit of the ice cap (Summit station) (DR, August 11), while record melting of the ice sheet was also observed by NASA in July (Eye on the Arctic, August 2). According to another study conducted by Aalborg University, the population of the community of Ittoqqortoormiit, in eastern Greenland, despite living far from sources of PFAS pollution, has some of the highest concentrations of these substances in their blood in the world (Sermitsiaq, July 12). The government has stated that it takes this study very seriously, and has announced its intention to ratify the Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants (POPs) (Sermitsiaq, July 24). Colonel Søren Andersen has been appointed Major General and new Commander of the Arctic Command (Altinget, August 9).

25 June 202325 June 2023

Revue de juin : Contact Committe, Siumut, Aki-Matilda Høegh-Dam et relations dano-groenlandaises

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Le Contact Committee, établi en 2021 comme un forum d’échanges régulier entre le Danemark, le Groenland et les îles Féroé, s’est réuni à Nuuk au début du mois, et a notamment permis de mettre sur la table les tensions dano-groenlandaises exacerbées ces dernier mois (voir ici), de répondre aux exigences de transparence du parlement groenlandais vis-à-vis de la politique étrangère danoise ou encore d’avancer sur la mise en œuvre de l’accord de défense (DR, 6 juin ; DR, 7 juin). La première ministre danoise, Mette Frederiksen, dont le nom est de plus en plus cité comme potentielle future secrétaire générale de l’OTAN (Sermitsiaq, 5 juin), et le ministre des affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, étaient notamment présents aux côtés de Múte B. Egede et son homologue féroïen, Aksel V. Johannesen. Après plusieurs mois de contestations concernant la nomination d’un ambassadeur de l’Arctique (voir ici), le gouvernement groenlandais a ouvert des discussions quant à la nomination d’un nouvel ambassadeur coopté par le Groenland et/ou par une distribution des postes plus favorables au Groenland à l’avenir (Sermitsiaq, 9 juin). En matière de défense, Troels Lund Poulsen, le ministre danois de la défense, a réaffirmé la centralité de l’Arctique tout en regrettant l’absence de stratégie commune précise à ce stade. L’Arctic capacity package de 2021 prévoyait de créer une formation à la défense sur le sol groenlandais, qui n’a pas été mise en œuvre. Dans l’accord de défense, qui a été présenté par le ministère de la défense à la fin du mois de mai, il est proposé de dépenser 143 milliards de couronnes jusqu’en 2033 (KNR, 7 juin). Sur le plan national, les élections à la tête du parti Siumut pourraient remettre en cause la coalition au pouvoir, et provoquer de nouvelles élections dans les semaines qui viennent, en particulier en cas de victoire d’Aki-Matilda Høegh-Dam (Sermitsiaq, 15 juin). Par ailleurs, cette dernière, élue au Folketing, le parlement danois, vient d’obtenir une réponse favorable de la part de la présidence du parlement à sa demande de reconnaître le féroïen et le groenlandais comme langues officielles au parlement (Sermitsiaq, 14 juin). Après les critiques de Múte B. Egede (voir ici), l’équipe de recherche qui mènera les investigations sur la spiralkampagnen a été mise en place, et devrait rendre ses résultats d’ici deux ans (Sermitsiaq, 30 mai). A ce sujet, la parlementaire groenlandaise au Folketing, Aaja Chemnitz a appelé le gouvernement danois à d’ores et déjà présenter des excuses (Sermitsiaq, 1 juin). En visite au Groenland, Mette Frederiksen, a déclaré : “Je n’ai aucun doute que de graves crimes et erreurs ont été commis dans les relations dano-groenlandaises au fil des ans, même si nous sommes aujourd’hui dans une situation complètement différente” (DK, 7 juin). A ce jour, 163 femmes concernées ont décidé de saisir la justice (Sermitsiaq, 24 juin). Un projet de recherche qui doit faire la lumière sur l’histoire du Danemark au Groenland a également été mise en place en fin de mois (DR, 22 juin). Enfin, suite à la démission de Kuupik Kleist de son poste de président de Inuit Circumpolar Council (ICC) Greenland, notamment en raison des coupes budgétaires décidées par l’Inatsisartut, le parlement groenlandais, Hjalmar Dahl a été élu à la tête de l’organisation qu’il avait déjà dirigée de 2018 à 2022 (Sermitsiaq, 19 juin).

– June review: Contact Committe, Siumut, Aki-Matilda Høegh-Dam and Danish-Greenish relations

The Contact Committee, established in 2021 as a forum for regular exchanges between Denmark, Greenland and the Faroe Islands, met in Nuuk at the beginning of the month, and provided an opportunity to discuss the Danish-Greenlandic tensions that have been exacerbated in recent months (see here), to respond to the Greenlandic parliament’s demands for transparency with regard to Danish foreign policy and to make progress on the implementation of the defence agreement (DR, 6 June; DR, 7 June). The Danish Prime Minister, Mette Frederiksen, whose name is being mentioned more and more as a potential future Secretary General of NATO (Sermitsiaq, 5 June), and the Minister for Foreign Affairs, Lars Løkke Rasmussen, were present alongside Múte B. Egede and her counterpart from Finland. Egede and his Faroese counterpart, Aksel V. Johannesen. After several months of disputes over the appointment of an Arctic ambassador (see here), the Greenland government has opened discussions on the appointment of a new ambassador co-opted by Greenland and/or a distribution of posts more favourable to Greenland in the future (Sermitsiaq, 9 June). On defence, Troels Lund Poulsen, the Danish Defence Minister, reaffirmed the centrality of the Arctic, while regretting the absence of a precise common strategy at this stage. The 2021 Arctic capacity package provided for the creation of defence training on Greenlandic soil, but this has not been implemented. In the defence agreement, which was presented by the Ministry of Defence at the end of May, it is proposed to spend 143 billion kroner until 2033 (KNR, 7 June). At national level, the Siumut party leadership elections could call into question the coalition in power, and provoke new elections in the coming weeks, particularly if Aki-Matilda Høegh-Dam wins (Sermitsiaq, 15 June). Moreover, Høegh-Dam, who was elected to the Folketing, the Danish parliament, has just received a favourable response from the parliamentary presidency to her request to have Faroese and Greenlandic recognised as official languages in parliament (Sermitsiaq, 14 June). Following criticism from Múte B. Egede (see here), the research team that will carry out the investigations into spiralkampagnen has been set up, and is expected to deliver its findings within two years (Sermitsiaq, 30 May). Greenland’s member of parliament in the Folketing, Aaja Chemnitz, has called on the Danish government to apologise (Sermitsiaq, 1 June). On a visit to Greenland, Mette Frederiksen said: “I have no doubt that serious crimes and mistakes have been committed in Danish-Greenlandic relations over the years, even though we are now in a completely different situation” (DK, 7 June). To date, 163 of the women concerned have decided to go to court (Sermitsiaq, 24 June). A research project to shed light on Denmark’s history in Greenland.

28 February 202313 May 2023

Revue de février : discrimination systémique, stratégie de défense et présence militaire accrue, Accord de Paris, Tartupalik

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L’ONU, par la voix du rapporteur spécial sur les droits des peuples autochtones, Cali Tzay, a pointé l’ampleur de la discrimination raciale structurelle et systématique exercée au sein du Royaume du Danemark sur les inuit du Groenland, soulignant des obstacles pour ceux et celles-ci de jouir pleinement de leurs droits humains (ONU, 10 février 2023). Parmi les illustrations récentes, le rapporteur souligne la campagne de stérilisation forcée des femmes groenlandaises, les cas d’enfants groenlandais enlevés à leurs familles au Danemark ou encore l’absence de consentement libre, préalable et éclairé concernant les projets touristiques et d’infrastructures. Sur le plan de la gouvernance arctique, Rasmus Leander Nielsen et Jeppe Strandsbjer, deux universitaires à l’Université de Nuuk, soulignent l’importance du Conseil de l’Arctique pour le Groenland, malgré la position très claire du gouvernement groenlandais dès le déclenchement de la guerre en Ukraine (Altinget, 22 février 2023). Cette position s’illustre dans les récents propos de la ministre des affaires étrangères groenlandaise, Vivian Motzfeldt, qui signifie que “le Groenland doit être prêt à accroître la présence militaire sur son territoire” (Sermitsiaq, 12 février 2023). Le ministre des affaires étrangères danois, Lars Løkke Rasmussen, entend renforcer l’implication du Groenland et des Îles Féroé dans la stratégie de défense du royaume (High North News, 10 février 2023). Enfin, de nouvelles évaluations suggèrent que l’entrée du Groenland dans l’Accord de Paris se fasse sur la base du modèle féroïen, qui pourrait notamment permettre aux secteurs des matières premières et du transport maritime de ne pas être couvert par des engagements contraignant (Sermitsiaq, 14 février 2023). Par ailleurs, au début du mois, l’accord Canada-Danemark/Groenland sur l’île Tartupaluk a été officiellement signé par le ministre des Affaires étrangères danois (Sermitsiaq, 16 février 2023).

– February Review: systemic discrimination, defense strategy and increased military presence, Paris Agreement, Tartupalik

The United Nations, through the voice of the Special Rapporteur on the rights of indigenous peoples, Cali Tzay, has pointed out the extent of structural and systematic racial discrimination exercised within the Kingdom of Denmark against the Inuit of Greenland, underlining the obstacles for them to fully enjoy their human rights (UN, 10 February 2023). Among the recent illustrations, the rapporteur highlights the campaign of forced sterilization of Greenlandic women, the cases of Greenlandic children kidnapped from their families in Denmark or the absence of free, prior and informed consent concerning tourism and infrastructure projects. In terms of Arctic governance, Rasmus Leander Nielsen and Jeppe Strandsbjer, two academics at the University of Nuuk, emphasize the importance of the Arctic Council for Greenland, despite the very clear position of the Greenlandic government at the outbreak of the war in Ukraine (Altinget, February 22, 2023). This position is illustrated by the recent words of Greenland’s foreign minister, Vivian Motzfeldt, who means that “Greenland must be prepared to increase the military presence on its territory” (Sermitsiaq, 12 February 2023). Danish Foreign Minister Lars Løkke Rasmussen intends to strengthen the involvement of Greenland and the Faroe Islands in the kingdom’s defense strategy (High North News, 10 February 2023). Finally, new assessments suggest that Greenland’s entry into the Paris Agreement should be based on the Faroese model, which could, among other things, allow the raw materials and shipping sectors to be exempt from binding commitments (Sermitsiaq, 14 February 2023). In addition, earlier this month, the Canada-Denmark/Greenland agreement on Tartupaluk Island was officially signed by the Danish Minister of Foreign Affairs (Sermitsiaq, 16 February 2023).

29 April 202229 April 2022

La guerre en Ukraine pourrait-elle contribuer à une présidence groenlandaise du Conseil de l’Arctique ?

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D’après un chercheur à l’Université de Cambridge, la guerre en Ukraine pourrait être l’une des raisons pour lesquelles le Groenland pourrait obtenir la présidence du Conseil de l’Arctique.

Si la Russie détient actuellement la présidence du Conseil de l’Arctique, l’ensemble des Etats membres ont décidé de suspendre leur participation. Pour le chercheur en politique internationale dans l’Arctique, Marc Jacobsen, cette situation pourrait permettre au Groenland d’obtenir la présidence du Conseil en 2025-2027. En juin dernier, le Groenland a déjà affirmé son désir d’une implication accrue au sein du Conseil de l’Arctique. Un accord signé avec le royaume du Danemark tend à affirmer que le Groenland devrait être le premier à parler et à signer au Conseil de l’Arctique. Par ailleurs, la volonté d’une coopération renforcée avec les île Féroés alimente l’idée d’un rôle accru du Groenland au sein des organes de gouvernance régionale. Il n’est également pas impossible qu’à l’avenir, le chef de délégation soit groenlandais et qu’il dispose d’un bureau à Nuuk et non à Copenhague. Si le cabinet du ministère des Affaires étrangères à Nuuk semble aujourd’hui sous-dimensionné, la nouvelle stratégie de politique étrangère et de sécurité du gouvernement, qui témoigne d’une concentration accrue sur l’Arctique, pourrait d’après Marc Jacobsen conduire à reconsidérer l’implication du Groenland dans les instances de coopération régionale.

– Could the war in Ukraine contribute to a Greenlandic chairmanship of the Arctic Council?

According to a researcher at the University of Cambridge, the war in Ukraine could be one of the reasons why Greenland might get the chairmanship of the Arctic Council.

While Russia currently holds the chairmanship of the Arctic Council, all member states have decided to suspend their participation. For the researcher in international politics in the Arctic, Marc Jacobsen, this situation could allow Greenland to obtain the chairmanship of the Council in 2025-2027. Last June, Greenland already stated its desire for increased involvement in the Arctic Council. An agreement signed with the Kingdom of Denmark tends to affirm that Greenland should be the first to speak and sign in the Arctic Council. In addition, the desire for enhanced cooperation with the Faroe Islands fuels the idea of an increased role for Greenland in regional governance bodies. It is also not impossible that in the future the head of delegation will be Greenlandic and that he will have an office in Nuuk and not in Copenhagen. If the office of the Ministry of Foreign Affairs in Nuuk seems to be undersized today, the government’s new foreign and security policy strategy, which shows an increased focus on the Arctic, could, according to Marc Jacobsen, lead to a reconsideration of Greenland’s involvement in regional cooperation bodies.

Sources : Sermitsiaq, Altinget.

1 April 202230 July 2022

Vers une coopération plus étroite entre le Groenland et les îles Féroé

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A l’occasion d’une rencontre officielle, le Groenland et les îles Féroé ont affirmé la volonté d’une coopération plus étroite dans le domaine de la pêche, de l’éducation maritime, du tourisme, de la rationalisation de l’administration publique, ainsi que la politique de défense et de sécurité, tout en affirmant un objectif de paix dans l’Arctique.

A l’occasion d’une visite officielle du gouvernement féroïen au Groenland, les premiers ministres féroïens, Bardur á Steig Nielsen, et groenlandais, Múte B. Egede ont affiché une volonté de coopération accrue et mis en exergue plusieurs domaines pour une coopération renforcée : les accords de pêche de 1997 qui doivent être révisés, l’éducation maritime, la rationalisation de l’administration publique, le tourisme, etc. Une emphase particulière a été mise par les deux dirigeants sur la politique de défense et de sécurité ; pour Múte B. Egede, “il n’est pas acceptable que [le Groenland et les îles Féroé] ne soient pas impliqués dans la prise de décision lorsqu’il s’agit de choses qui ont des conséquences dans nos pays”. Bardur á Steig Nielsen a soutenu la mise en place d’un comité de contact, “de sorte que malgré notre faible population par rapport au Danemark, nous obtenons une plus grande marge de manœuvre en matière de politique étrangère, de défense et de sécurité”. Suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les deux dirigeants politiques ont clairement indiqué que le Groenland et les îles Féroé travaillent pour la basse tension dans l’Atlantique Nord. Le premier ministre féroïen a estimé: “il est nécessaire que nous ayons une surveillance afin que nous sachions ce qui se passe. Nous ne savons pas ce qui se passe dans l’espace aérien au-dessus des îles Féroé […]. Je crois absolument qu’un radar d’avertissement aérien aide à maintenir la basse tension dans la région”. Plus sobrement, le premier ministre groenlandais a vanté “le dialogue actif avec le Danemark”.

– Towards closer cooperation between Greenland and the Faroe Islands

On the margins of an official meeting, Greenland and the Faroe Islands shared the desire for closer cooperation in the field of fisheries, maritime education, tourism, rationalization of public administration, as well as defense and security policy, while affirming an objective of peace in the Arctic.

On the margins of an official visit of the Faroese government to Greenland, the Faroese Prime Minister, Bardur á Steig Nielsen, and the Greenlandic Prime Minister, Múte B. Egede showed a willingness for increased cooperation and highlighted several areas for enhanced cooperation: the 1997 fisheries agreements that need to be revised, maritime education, streamlining of public administration, tourism, etc. Particular emphasis was placed by the two leaders on defense and security policy; for Múte B. Egede, “it is not acceptable that [Greenland and the Faroe Islands] are not involved in decision-making when it comes to things that have consequences in our countries. Bardur á Steig Nielsen supported the establishment of a contact committee, “so that despite our small population compared to Denmark, we get more room for participation in foreign, defence and security policy. Following Russia’s invasion of Ukraine, both political leaders made it clear that Greenland and the Faroe Islands are working for low tenison in the North Atlantic. The Faroese Prime Minister said: “It is necessary that we have surveillance so that we know what is going on. We do not know what is happening in the airspace over the Faroe Islands […]. I absolutely believe that an airborne warning radar helps to keep the tension low in the region”. More soberly, the Greenlandic Prime Minister praised “the active dialogue with Denmark”.

Sources : KNR, Sermitsiaq.